KAMERA MAROS – Di tengah riuhnya kehidupan dan kerasnya persaingan, akses terhadap pendidikan tinggi seringkali menjadi mimpi yang terasa jauh bagi sebagian besar anak bangsa, terutama mereka yang berasal dari keluarga pra-sejahtera. Namun, di Kabupaten Maros, seberkas cahaya harapan kini menyala terang. Sebanyak 360 mahasiswa dari keluarga kurang mampu akan segera merasakan uluran tangan pemerintah daerah melalui program Bantuan Sosial Pendidikan yang digagas oleh Dinas Sosial Kabupaten Maros.
Inisiatif mulia ini bukan sekadar program biasa. Kepala Dinas Sosial Kabupaten Maros, Andi Zulkifli Riswan Akbar, menegaskan bahwa bantuan ini secara khusus menyasar mereka yang paling membutuhkan: mahasiswa dari keluarga kategori miskin berdasarkan data desil 1 hingga desil 4 Kementerian Sosial. Ini adalah upaya nyata pemerintah daerah untuk memastikan bahwa potensi-potensi terbaik Maros tidak terhambat hanya karena keterbatasan ekonomi.
“Kami telah mengidentifikasi sekitar 300 hingga 360 mahasiswa calon penerima yang tersebar di seluruh 14 kecamatan di Kabupaten Maros. Mereka adalah generasi penerus yang layak mendapatkan kesempatan,” ujar Andi Zulkifli pada Minggu, 8 Februari 2026, menggambarkan betapa cermatnya proses identifikasi yang telah dilakukan.
Penting untuk digarisbawahi, program ini bukan beasiswa pada umumnya, melainkan murni bantuan sosial pendidikan. Perbedaannya krusial: bantuan ini diprioritaskan bagi mereka yang belum pernah menerima bantuan pendidikan dari program lain. “Kita tidak mencampurkan bantuan pendidikan lain dengan bantuan sosial pendidikan ini. Jadi, mahasiswa yang telah mendapatkan beasiswa, tidak akan mendapatkan bantuan sosial pendidikan dari Pemda ini,” tegas Andi Zulkifli, menjamin pemerataan dan keadilan dalam penyaluran. Fokus utama saat ini pun diarahkan pada mahasiswa jenjang Strata 1 (S1), mengingat jenjang S2 dinilai memiliki akses beasiswa yang lebih luas dan profil ekonomi yang relatif lebih stabil.
Di balik niat baik ini, proses mewujudkannya memang tidak instan. Program yang telah dirancang sejak dua tahun lalu ini baru menunjukkan progres signifikan dan siap direalisasikan pada tahun 2026. Fondasi legal berupa Peraturan Bupati (Perbub) menjadi kunci utama agar program dapat berjalan lancar dan berkesinambungan. Anggaran sebesar Rp2 miliar telah disiapkan pemerintah daerah untuk menyokong program ini, di mana setiap mahasiswa penerima akan mendapatkan bantuan pendidikan sebesar Rp2,5 juta. Jumlah yang tak sedikit, dan diharapkan mampu meringankan beban biaya kuliah, buku, hingga kebutuhan penunjang akademik lainnya.
“Kami berharap program ini bisa diluncurkan pada momentum setahun masa kerja Bupati dan Wakil Bupati. Jika belum terkejar, maka akan diluncurkan pada momentum lainnya,” harap Andi Zulkifli, menunjukkan komitmen kuat untuk segera merealisasikan jembatan asa ini.
Bantuan sosial pendidikan ini lebih dari sekadar dana; ia adalah investasi pada masa depan. Ia adalah janji bahwa tidak ada lagi anak Maros yang harus mengubur mimpinya mengenyam pendidikan tinggi hanya karena kemiskinan. Dengan Rp2 miliar yang dialokasikan, Kabupaten Maros tidak hanya mengukir angka, tetapi juga mengukir harapan, potensi, dan masa depan yang lebih cerah bagi ratusan generasi mudanya. Ini adalah langkah maju yang patut diapresiasi, sebuah bukti nyata bahwa pendidikan adalah hak, bukan sekadar privilese.